桦木属_Betula Linn

桦木属(Betula Linn)，原产于北美东部，从缅因州南部西部到安大略省最南端，以及阿巴拉契亚山脉南部到乔治亚州北部，少数种类分布至北极区内。中国产29种6变种。中国各地均有分布。北美有十几种原生桦树，但最常见的是白桦树、黄桦树和黑桦树。黄桦树和白桦树是木工中最常见的两种。

就桦树而言，最珍贵的部分是边材或树的最外层。它的颜色通常更接近乳白色，但在某些情况下几乎是纯白色。它会随着年龄的增长而变成黄红色。最内层的部分，即心材，也有一些用处。它的颜色更接近红棕色。黄桦木用途广泛。它是较坚固的品种之一，这就是为什么它最初用于家具。如今，黄桦木主要用于实用目的。它仍然被纳入家具中，因为它坚固耐用，但通常只用于看不见的部分，例如软垫椅子的框架或搁架。

特征

桦树是一种中型落叶乔木，可高达30米，个别可达35米。，树干直径可达60厘米。桦树高度通常为15米至24米。幼树的树皮具有大多数桦树的特征，树皮光滑，有明显的水平皮孔。有时它会被误认为是樱桃树。老树的树皮（与常见的桦树不同）会出现垂直裂纹，形成不规则的鳞片状板状，露出粗糙的深褐色树皮花纹。

然而，这种情况只发生在成熟或古老的树木中，而这些样本通常不被公众认定为桦树。这是因为桦树光滑的幼树皮（公众最熟悉的）与粗糙、开裂和板状的成熟树皮之间存在差异。刮掉树枝时，会闻到浓郁的冬青香味，这是因为树皮中会产生水杨酸甲酯。叶互生，卵形，长6-15厘米，宽4至8厘米，边缘有细锯齿。花为风媒花序，长2.5-3厘米，雄花序下垂，雌花序直立。果实在秋季成熟，由许多细小的有翅种子组成，种子挤在花序苞片之间。种子主要产于40至200年树龄的树木，但早在15年树龄时就可能出现少量结籽，只要树木还活着。

用途

黑桦木每立方英尺重47磅，用于制作家具、木制品和橱柜。它与黄桦木相似，在木材贸易中通常无法区分。桦树汁的流出时间比枫树汁晚一个月左右，但速度要快得多。可以用类似的方式采集树木汁液，但采集频率要高出三倍左右。桦树汁可以像枫树汁一样煮沸，但其糖浆更浓（如糖蜜）。桦树汁可用于酿造桦树啤酒。煮沸还会破坏挥发性冬青油。

内树皮可以生吃，作为应急食品。树枝和内树皮可以泡茶。黑桦树曾被大面积砍伐以生产冬青油，这种树一直濒临灭绝，直到20世纪50至60年代出现了合成冬青油。

生态

该物种的叶子是一些毛虫的食物，而独居切叶蜂Megachile rubi会从叶子上切下碎片来装饰其巢穴。鹿不倾向于啃食幼树，因此在鹿群较多的地区，树木可以生长，而B. lenta的近亲Betula alleghaniensis却被鹿大量啃食。这解释了为什么在鹿群较多的地方， B. alleghaniensis缺乏，而B. lenta却丰富。在废弃的田地里，B. lenta经常形成灌木丛，保护那些不耐鹿啃食的树木。